Každý ví, že jablko spadne z jabloně podle ruského přísloví velmi blízko. Za agrární metaforou se skrývá jednoduchý nápad: děti jsou jako jejich rodiče. Biologickým aspektem tohoto jevu je to, co genetika studuje: jak daleko může jablko spadnout, jaký tvar, velikost, chuť bude mít, který strom vyroste ze svých semen, jak se jeho znaky a vlastnosti v budoucnu změní. Věda přirozeně zvažuje nejen jabloně a jablka, ale obecně všechny živé organismy, od složité osoby k jednoduchému viru. A všichni dodržují zákony genetiky.
Genetika je věda, která studuje zákony dědičnosti a variability živých organismů: každý z nich je schopen přenášet své genetické vlastnosti na potomstvo a také se měnit pod vlivem vnějšího prostředí. Tyto vlastnosti jsou základem evoluce. Hmotným nosičem příznaků dědičnosti a variability je DNA (ve virech, RNA), přičemž určitá sekvence molekul, jejichž chromozom se nazývá gen. Geny nesou informace o morfologických, fyziologických, biochemických a dalších vlastnostech těla.
Genetika je obecný název sekce biologie, v níž existuje jasná klasifikace podle předmětu a metod výzkumu. Lidská genetika tedy studuje dědičnost a variabilitu normálních (antropogenetických) a patologických (lékařských) znaků lidských organismů, genetiku rostlin - vzorce dědičnosti charakteristik rostlinných organismů, environmentální genetika zvažuje vliv environmentálních faktorů, záření - procesy změn genů pod vlivem záření. Teorie evoluce je založena na principech a metodách populační genetiky studující procesy speciace. Genetické inženýrství je průmysl, do kterého genetika sci-fi redukuje vědu, hollywoodští režiséři a političtí pracovníci: zabývá se umělou změnou genů.
